장성군 진원동초등학교(교장 강경자)는 6월 8일(금) 오전부터 전교생과 학부모, 교직원이 함께 학교 텃논에 모여 손 모내기를 실시하였다.

오늘 모내기는 못줄에 맞춰 손으로 직접 모를 뜯어 심는 손 모내기 방식을 실시했다. 우리 선조들의 전통 방식인 손 모내기를 직접 체험해보면서 선조들의 삶을 이해할 수 있는 시간이 되었다. 또한 모내기를 통해 땀의 가치와 협동의 중요성을 체험하였다.

매일 먹는 밥이 어떤 과정을 거쳐서 우리의 식탁에 올라오는지 그 과정의 일부를 체험함으로써 쌀의 소중함을 다시 한 번 느끼는 계기가 되었다.

옛날처럼 ‘노동요’를 부른 것은 아니지만 스피커에서는 최신 음악이 흘러나왔고, 약 200평 정도의 논에 모가 채워지기 시작하였다. 서툴지만 4~6학년 학생들이 논의 반을 채운 뒤에 어린 동생들을 가르쳐주고 서로 배려하며 땅, 물, 바람, 햇볕의 소중함을 느끼는 살아있는 교육의 장이었다.

송은희 선생님은 “어린이들이 농부들의 땀방울로 길러낸 쌀과 곡식의 소중함을 깨닫는 시간이었으면 좋겠다. 보기에는 쉬워보여도 논에 들어가면 진흙에 발이 감기고 흙탕물에 옷이 젖어도 즐겁게 참여하는 모습이 보기 좋았다”고 말했다.

강경자 교장은 “올해는 다행히 봄 가뭄은 다소 누그러진 상황이지만 아직은 안심할 수 없어서 전국의 농부들이 시름이 깊은 것으로 알고 있다. 우리 학교도 작년에 논에 물을 잘 대지 못하여 고생하였는데, 전국의 농부들이 이 어려움을 잘 극복했으면 좋겠다. 또한, 우리 아이들이 음식, 환경, 생명에 대하여 소중하게 생각하는 계기가 되었으면 좋겠다”고 말했다.

진원동초등학교는 논농사 체험을 통해 벼의 생육과정을 이해하고 농부에 대한 고마움과 쌀에 대한 소중함을 느껴보는 기회를 제공하기 위해 매년 벼농사를 짓고 있다. 모심기, 벼 수확, 탈곡 등 논의 한살이에 대해 배우고 농경의 소중함을 이해하기 위해 노력하고 있다. 매년 수확한 쌀은 학생 생일축하 떡, 동네 어르신 초청 잔치, 진원동 1박 2일 간식으로 활용한다.