[김왕복의 교육,1]미국의 교육제도와 교육정책의 수립 및 집행 1. 미국의 학교 교육 제도
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미국의 학교 교육 제도
1. 유아 및 유치원 교육
2. 초•중등교육
3. 고등교육
미국의 학교 교육 제도는 한국과 비슷하게 세 단계, 즉, 초등교육 (Elementary Education), 중등교육(Secondary Education) 그리고 고등교육(Post-secondary Education)으로 나눌 수 있다. 그러나 학교제도의 구조와 운영은 주법에 의해서 결정되는 것이 일반적이고 많은 주정부들은 또 다시 교육자치 단위인 지역교육구 (Local School District)에 학교 구조와 운영에 관한 상당한 권한을 부여해 주고 있다. 그래서 미국의 교육과정과 학교 구조는 주에 따라서 그리고 지역교육구에 따라 다르다.
그림 1은 미국 교육제도의 다양성을 잘 나타내고 있다. 초등•중등•고등교육 3단계 틀 속에서 유아교육 시기부터 박사학위 취득 후의 훈련과정(Post-doctoral)까지 다양한 종류의 교육기관이 존재하고 있음을 보여주고 있다.
1. 유아 및 유치원 교육
유아교육은 일반적으로 3-4세에 시작하고 프로그램에 따라 다르긴 하지만 수업 연한이 대체로 1-2년이다. 유아교육은 의무교육이 아니기 때문에 대부분 사설기관에 의해서 운영되는데 데이케어 센터(Day Care Center), 보육원(Nursery, Pre-school) 등이 이에 해당된다. 경제적으로 여유가 없는 가정의 아이들를 위하여는 공립 유아교육기관이 설치되어 있고 수업료는 무료이다. 그러나 유치원 이전 유아교육은 의무교육의 시작인 유치원 입학의 필요 조건은 아니다.
유치원 교육(Kindergarten)은 대부분 5세에 입학하여 1년 정도의 교육을 받으나 지역교육구에 따라서 2년 기간의 프로그램을 운영하기도 한다. 교육구 내의 모든 주민은 인근 초등학교에 병설되어 있는 유치원에 소정의 절차만 밟으면 아동을 입학시킬 수 있다.
2. 초•중등교육
그림 1에서 볼 수 있듯이 초등교육은 대부분 6세에 시작하여 6학년을 마치고 2년 간의 중학교(Middle School) 과정과 4년 간의 고등학교(High School) 과정으로 되어 있는 중등교육을 받도록 되어 있다. 그러나 주나 지역 교육구에 따라서는 초등학교 6년과 중학교 과정 2년을 함께 묶어 8년제 초등학교를 운영하기도 한다. 이 경우 중등교육은 고등학교 과정 4년을 이수하면 된다.
한편 주에 따라 또는 지역 교육구에 따라 초등학교 과정을 4년 또는 5년으로 줄이고 중학교 과정3년 또는 4년, 고등학교 과정 4년으로 운영하는 곳도 있다. 또한 중학교 2년 과정과 고등학교 4년 과정을 함께 묶어 6년의 중등교육 과정을 운영하는 주나 교육구도 있다. 그러나 이 6년의 중등교육 과정은 보편적인 형태인 중학교 2년, 고등학교 4년 과정으로 구성되어 있는 프로그램과 큰 차이가 없다. 그 이유는 대부분의 중학교 및 고등학교의 교육과정이 학점 단위로 구성되어 있고, 동일한 캠퍼스 내의 교육 시설들을 공유할 뿐만 아니라 전반적인 운영이 보통 동일한 학교장 책임 하에서 이루어지기 때문이다.
위에서 살펴 본 것처럼 주와 지역 교육구에 따라 유치원•초•중•고교의 수업 기간을 독자적으로 다르게 운영하고 있지만 한가지 공통사항은 미국의 50개 주 모두가 유치원을 포함한 13년 간의 교육과정 이수를 의무화하고 있다는 것이다. 십삼년 간의 교육과정 이수는 거의 모든 고등교육기관 입학의 필수 조건으로 되어 있다.
3. 고등교육
미국의 고등교육제도는 한마디로 매우 다양하다. 고등교육기관은 부여하는 최상급 학위, 학위를 수여하는 분야 및 연구 프로그램 영역에 따라 여러 가지로 분류가 가능하다. 즉, 대규모 연구 중심 대학교, 소규모로 박사학위와 석사학위 과정을 운영하는 대학이나 대학교 혹은 대학원, 심도 있는 연구를 필요로 하는 박사과정이 없이 석사학위 과정만을 부여하는 대학이나 대학교 혹은 대학원, 대학원 과정 없이 학사과정 만을 제공하는 학부 중심 대학이나 대학교, 2년제 준학위 과정만을 제공하는 초급대학, 음악•예술•공학 등 특수 전문 분야나 특수 교육을 필요로 하는 사람들(예 : 농아, 맹아 등)만을 위한 특수 전문 교육기관, 1-2년 간의 직업 기술 과정을 제공하는 직업기술 교육기관 등으로 분류할 수 있다. 그런데 미국 고등교육제도의 한가지 특징은 어느 형태의 교육기관에서 이수한 학점이라도 추후에 다른 교육기관 또는 상급 학위 과정에 진학할 때 해당 교과과정의 내용 및 깊이에 따라 모두 인정 받을 수 있다는 점이다.
가. 준학사학위 초급대학 및 기술직업 교육
준학사학위(Associate Degree)를 부여하는 고등교육 기관에는 2년간의 교육과정을 제공하는 지역사회대학(Community College)과 일반 사립 초급대학 (Junior College)이 있다. Community College와 Junior College를 엄격히 구분하는 것은 어렵다. Junior College나 Community College는 취업을 목적으로 하거나 4년제 학사학위 수여 대학으로 편입하는 것을 희망하는 학생들을 위해서 대학자체 설립 목적이나 학생들의 필요에 따른 교육과정을 제공하고 학생들이 졸업할 때 특수 자격증, 졸업장, 또는 준학사 학위를 수여한다.
Community College는 대부분이 주정부와 지방정부의 재정적 지원을 받아 운영하는 공립 고등교육기관으로 최소한의 자격 요건을 갖춘 지역 주민은 누구나 이 곳에서 교육을 받을 수 있다. 따라서 이곳에는 보통 고등학교를 졸업하거나 통념상 대학 학령에 해당하는 학생들 뿐만 아니라 사회 활동을 한 뒤 뒤늦게 고등교육을 받기 위해 입학한 성인 학생들이 많이 재학하고 있는데, 특히 성인 학생 비율은 4년제 대학교와 비교해 볼 때 훨씬 높은 편이다. 위에서 언급한 바와 같이 Comminity College는 고등학교를 졸업하거나 고등학교졸업검정시험 (GED: General Educational Development)을 통과한 사람에게는 누구나 입학을 허락하고 있지만 특수 기술이나 전문 훈련 과정을 수강하고자 하는 사람에게는 그 이수에 필요한 별도의 자격을 요구하고 있다.
Community College가 기본 자격을 갖춘 사람이면 누구나 등록할 수 있다고 해서 운영하는 교육과정이 빈약하다거나 졸업이 쉽다고 생각해서는 안 된다. 이 곳에서 제공하는 특수 기술이나 전문 자격증 과정 등은 주정부 또는 해당 분야 전문 인증 기구에서 규정하고 있는 기준들을 충족시켜야 할 뿐만 아니라 교육과정 이수 후 별도의 자격 시험을 치르는 것이 일반적이기 때문이다. 그리고 이곳에서 수강한 학생들이 4년제 대학에 편입할 경우 Community College에서 받은 교육과정의 내용에 대한 엄격한 심사가 이루어지기 때문에 학교 및 교수진 명성 유지를 위해서도 대충 넘어갈 수가 없다.
한편, 일반적으로 사립 초급대학인 Junior College는 교육과정 면에서는 Community College와 비슷한데 어떤 경우는 특수 목적을 가진 특수 프로그램 과정을 운영하기도 한다. 일반적으로 Community College와는 달리 기숙사 시설을 가지고 있는 대학들이 많으며 대부분 대학 학령 층에 속하는 학생들이 Full-Time으로 등록한다. 각급 정부로부터 정규적인 재정적 지원을 받지 않는 Junior College는 등록금이 Community College에 비해 상대적으로 높은 편이다.
2년제의 전문대학(Junior College)과 커뮤니티 칼리지(Community College)외에 기술직업교육을 실시하는 1-2년 과정의 직업기술학교들(Technical or Vocational Schools)이 있다. 직업기술학교는 2년제 전문대학 또는 커뮤니티 칼리지들과 그 교육 목적 및 교육과정이 다를 뿐만 아니라 2년제 대학들이 수여하는 준학사학위 (Associate Degree) 대신에 자격증 (Certificate)을 수여하는 게 보통이다. 따라서 2년제 대학 졸업생들은 4년제 대학으로의 편입이나 입학 지원 자격이 부여되나 직업기술학교 졸업생들에게는 부여되지 않는 것이 일반적이다. 그 이유는 직업기술학교 자격증은 직업을 얻기 위한 특수 기술이나 전문 지식 획득에 초점을 맟춘 교육 이수 증명서이기 때문이다. 그래서 직업기술학교를 졸업했다 하더라도 4년제 대학으로의 편입이나 입학 자격이 당연히 부여되는 것은 아니고 대학 실정에 따라 이수한 학과목들에 대하여 선택적으로 학점을 인정해 주고 있다.
나. 학사학위 대학교육
4년제 학사학위를 수여하는 대학은 크게 두 가지로 분류할 수 있다. 즉, 대학원 과정이 없이 학사학위를 최고 학위로 수여하는 대학과 학사학위를 중심으로 운영하면서 석사 과정 또는 석사•박사 혼합과정을 제공하는 종합대학 성격의 대학으로 구분할 수 있다. 학사과정 만을 운영하는 학부 중심 대학은 대학원 과정도 함께 운영하는 대학들에 비해서 교수들의 연구활동 보다는 학생들의 교육 활동에 더 많은 중점을 둔다. 그래서 학부중심 대학은 학생들의 대학원 진학을 돕거나 취업 준비에 도움을 주는 교육에 중점을 두고 있고 학교 규모도 다른 종합 대학교에 비해 비교적 작다. 교수 1인당 학생 수가 적을 뿐만 아니라 지도교수제를 두어 학생들을 지도하기 때문에 학생들 입장에서 보면 교수들로부터 직접 많은 지도를 받을 수 있고 교수들과 밀접한 개인적 인간 관계를 맺을 수 있는 잇점도 있다.
대학원 과정을 함께 운영하는 학부 중심 대학들도 그 규모, 교육철학 및 이념 등에 따라 몇 종류로 나누어 볼 수가 있는데, 이들은 그 종류에 따라 교육과정내용 면에서 그리고 제공하는 교육의 질 면에서 많은 차이가 있다. 일부 학부 중심 대학들은 소규모로 제한된 대학원 과정을 운영하기도 한다.
많은 학사학위 과정의 대학 교육기관들은 학부 과정과 함께 큰 규모의 대학원 과정과 전문대학원 과정을 운영하는 연구 중심 대학교들이다. 그러나 단순히 규모가 크다고 대학교육의 질이 낮다고 말하기는 어렵다. 그 이유는 많은 대규모 종합대학교들도 높은 수준의 학부교육의 질을 보장하기 위하여 엄격한 정책을 수립 시행하고 있고 교육자원의 균형있는 분배를 보장하는 제도적 장치를 하고 있기 때문이다.
학부 교육과정 중심 대학들에 관한 구체적인 정보는 American Council on Education, Association of American Colleges and Universities, College Board, 그리고 ERIC Clearinghouse on Higher Education 등을 통해 얻을 수 있다.
다. 대학원 교육
4년 동안의 학사과정을 마치면 대학원에 진학할 수 있는데 일반대학원은 대부분 2년의 석사과정과 2-3년 간의 박사과정으로 되어 있다. 박사과정은 같은 계통의 석사학위를 취득했거나 석사학위 취득에 충분할 정도의 교과목을 이수한 후 약 2-3년 정도의 교육을 거쳐 졸업에 필요한 연구논문을 제출하도록 되어 있다. 대학원 당국이나 교수들은 일반적으로 1년 정도의 풀타임 연구로 마칠 수 있는 연구논문을 기대하는 것이 보통인데 많은 학생들의 경우 연구과제나 진행 속도에 따라 훨씬 긴 기간을 논문연구에 투자한다.
일반대학원 과정은 한국과 미국이 비슷하나 전문대학원 과정은 크게 다르다. 가장 큰 차이점은 한국은 대학교에 입학할 때부터 법대, 의대 등을 선택하여야 하지만 미국에서는 대학을 졸업한 학사 소지자는 대학에서 소정의 필요학점을 취득했다면 누구나 전문대학원에 지원할 수 있다. 3년간의 법학대학원 과정을 수료하는 학생에게는 법학박사(Juris Doctor)가 수여되고 4년 간의 의학대학원을 수료하면 의학박사(Doctor of Medicine)가 수여된다. 의과대학원의 경우 일반적으로 4년제 대학을 졸업하고 입학한 학생들에게 4년의 의학 교육과정을 이수하는 것이 보통이나 대학에 따라서는 한국과 마찬가지로 학부 과정과 의과대학원 과정을 6-7년제로 묶어서 수료하도록 하기도 한다. 통합 교육과정을 운영하는 의과대학에 다니는 학생이라 할 지라도 학부에서 의과대학원으로 진학할 때는 새로운 평가를 받고 의과대학원 수학능력 여부에 대한 검증을 받도록 되어 있다.
이외에도 많은 종류의 특수목적 대학원 프로그램들이 있다. 예를들면, 음악, 건축, 미술 등의 전문분야들을 위한 대학원 과정이 많이 설립되어 있다. 이러한 특수 전문 분야의 대학원 과정은 대개 석사학위까지만 수여할 수 있고, 연구가 수반되어야 하는 박사과정을 수료하려고 하면 일반대학원에서 공부하도록 되어있는 것이 통례이다. 그렇지만 경영학 (Business Administration), 행정학(Public Administration), 신학(Divinity) 등을 개설하고 있는 특수대학원에서는 일반적으로 석사과정과 박사과정을 함께 마칠 수 있도록 운영하고 있다. 그러나 대학교의 교육철학, 교수시설 등 인적물적 자원의 동원 능력 등을 고려하여 석사 과정까지만 운영하는 대학원들도 많이 있다.
대학원 과정을 운영하고 있는 대학들은 대부분 학부과정을 운영하고 있고 법학대학원, 경영대학원, 의학대학원 등 전문대학원 과정과 연구 중심 대학원 과정을 동시에 개설하고 있는 것이 보통이다. 그러나 현실은 대학 실정에 따라 다르다. 어떤 기관은 특수 전문대학원 과정만 제공하기도 하고 전문대학원 과정 없이 연구 중심 대학원 과정만을 학부 과정과 함께 운영하는 기관도 있다. 또 어떤 기관은 연구 중심 대학원과정 보다는 전문 직업인 양성 과정을 학부 과정과 함께 운영하기도 한다. 이처럼 다양한 교육과정을 제공하는 미국의 대학원 교육기관들에 대한 자세한 정보는 대학원들의 자율적인 단체인 Council of Graduate Schools 을 통해 얻을 수 있다.
라. 고등교육기관 협의체들
위에서 설명한 고등교육기관들은 여러 종류의 협의체(Association)에 가입되어 있다. 고등교육기관들이 이러한 협의체에 가입함으로써 그들이 개최하는 연례회의 및 각종 행사 참여, 협의체가 발행한 간행물 구독, Website 등을 통하여 정보나 자료를 교환하기도 하고 회원 기관들끼리 긴밀한 상호관계를 유지하기도 한다. 대표적인 고등교육기관 협의체로는 다음과 같은 것들이 있다.
－모든 형태의 고등교육기관을 대표하는 American Council on Education
－지역사회대학을 대표하는 American Association of Community Colleges
－주로 학부 과정과 석사 과정을 제공하는 대학들의 모임인 Association of American Colleges and Universities
－연구 및 대학원 중심 대학교를 대표하는 Association of American Universities
－직업 기술 교육 기관을 대표하는 Career Colleges Association
－인문 사회 분야를 중심으로 학사과정만을 제공하는 학부중심 대학들의 모임인 Council of Independent Colleges
－대학원 교육과 함께 박사학위 소지자들의 전문훈련을 담당하는 Council of Graduate Schools
그 밖에 여러 종류의 전문대학원에 관한 정보는 비슷한 내용의 교육과정을 운영하고 있는 전문분야별 전문대학원 협의체를 통해서 알아 볼 수 있는데 다음과 같은 것들이 있다.
－American Assembly of Collegiate Schools of Business
－American Association of Colleges of Nursing (Pharmacy, Pediatric Medicine, Teacher Education )
－American Association of Dental Schools
－Association of American Law Schools
－Association of American Medical Colleges
－Association of American Veterinary Medical Colleges
－Association of Schools of Public Health
－Association of Theological Schools of the United States and Canada
－National Association of Schools of Art and Design (Dance, Music, Theatre )
위에 나열한 바와 같이 제공하는 교육과정의 종류나 수준에 따라 고등교육기관 협의체가 구성되는 것과는 다르게, 어떤 협의체들은 고등교육기관의 설립 및 교육목적, 주정부의 재정부담 여부, 종교 단체와 같은 사설 기관의 통제 여부, 또는 해당 기관의 특수 교육 목적이나 교육 성격에 따라 고등교육기관 협의체들이 구성되기도 한다.
예를 들면, 주정부의 재정지원을 바탕으로 운영되는 공립고등교육기관들의 모임인 American Association of State Colleges and Universities(AASCU), 카톨릭교회 산하에 속해 있거나 그와 직접적인 연관을 맺고 있는 Association of Catholic Colleges and Universities(ACCU), 기독교적 전통과 신앙을 토대로 한 교육목적을 가진 고등교육기관들의 협의체인 Coalition of Christian Colleges and Universities (CCCU), 예수교에 속한 고등교육기관들의 단체인 Association of Jesuit Colleges and Universities(AJCU) 등이 있다. 이 외에도 몰몬 교회가 관리하는 Brigham Young University와 같이 특정 종교 단체에 의해 운영되는 고등교육기관들이 있으나 따로 협의체를 구성할 만큼 많은 교등교육기관들을 운영 관리하는 종교 단체들은 많지 않은 것 같다.
특정 집단에 속하거나 특수교육을 필요로 하는 사람들을 위한 고등교육기관들의 협의체가 있는데, 청각 장애자 고등교육기관들의 모임인 College and Career Programs for Deaf Stu-dents(CCPDS), 전통적인 흑인 대학이나 대학교를 대표하는 United Negro College Fund, 비교적 높은 비율의 소수 민족 학생들이 재학하고 있는 고등교육기관들의 모임인 Historically Black Colleges & Universities(HBCUs), Hispanic Serving Institutions(HSIs) , and Tribal Colleges & Universities(TCUs) 등이 이에 해당한다.
* 다음호에 이어집니다.
1. 유아 및 유치원 교육
2. 초•중등교육
3. 고등교육
미국의 학교 교육 제도는 한국과 비슷하게 세 단계, 즉, 초등교육 (Elementary Education), 중등교육(Secondary Education) 그리고 고등교육(Post-secondary Education)으로 나눌 수 있다. 그러나 학교제도의 구조와 운영은 주법에 의해서 결정되는 것이 일반적이고 많은 주정부들은 또 다시 교육자치 단위인 지역교육구 (Local School District)에 학교 구조와 운영에 관한 상당한 권한을 부여해 주고 있다. 그래서 미국의 교육과정과 학교 구조는 주에 따라서 그리고 지역교육구에 따라 다르다.
그림 1은 미국 교육제도의 다양성을 잘 나타내고 있다. 초등•중등•고등교육 3단계 틀 속에서 유아교육 시기부터 박사학위 취득 후의 훈련과정(Post-doctoral)까지 다양한 종류의 교육기관이 존재하고 있음을 보여주고 있다.
1. 유아 및 유치원 교육
유아교육은 일반적으로 3-4세에 시작하고 프로그램에 따라 다르긴 하지만 수업 연한이 대체로 1-2년이다. 유아교육은 의무교육이 아니기 때문에 대부분 사설기관에 의해서 운영되는데 데이케어 센터(Day Care Center), 보육원(Nursery, Pre-school) 등이 이에 해당된다. 경제적으로 여유가 없는 가정의 아이들를 위하여는 공립 유아교육기관이 설치되어 있고 수업료는 무료이다. 그러나 유치원 이전 유아교육은 의무교육의 시작인 유치원 입학의 필요 조건은 아니다.
유치원 교육(Kindergarten)은 대부분 5세에 입학하여 1년 정도의 교육을 받으나 지역교육구에 따라서 2년 기간의 프로그램을 운영하기도 한다. 교육구 내의 모든 주민은 인근 초등학교에 병설되어 있는 유치원에 소정의 절차만 밟으면 아동을 입학시킬 수 있다.
2. 초•중등교육
그림 1에서 볼 수 있듯이 초등교육은 대부분 6세에 시작하여 6학년을 마치고 2년 간의 중학교(Middle School) 과정과 4년 간의 고등학교(High School) 과정으로 되어 있는 중등교육을 받도록 되어 있다. 그러나 주나 지역 교육구에 따라서는 초등학교 6년과 중학교 과정 2년을 함께 묶어 8년제 초등학교를 운영하기도 한다. 이 경우 중등교육은 고등학교 과정 4년을 이수하면 된다.
한편 주에 따라 또는 지역 교육구에 따라 초등학교 과정을 4년 또는 5년으로 줄이고 중학교 과정3년 또는 4년, 고등학교 과정 4년으로 운영하는 곳도 있다. 또한 중학교 2년 과정과 고등학교 4년 과정을 함께 묶어 6년의 중등교육 과정을 운영하는 주나 교육구도 있다. 그러나 이 6년의 중등교육 과정은 보편적인 형태인 중학교 2년, 고등학교 4년 과정으로 구성되어 있는 프로그램과 큰 차이가 없다. 그 이유는 대부분의 중학교 및 고등학교의 교육과정이 학점 단위로 구성되어 있고, 동일한 캠퍼스 내의 교육 시설들을 공유할 뿐만 아니라 전반적인 운영이 보통 동일한 학교장 책임 하에서 이루어지기 때문이다.
위에서 살펴 본 것처럼 주와 지역 교육구에 따라 유치원•초•중•고교의 수업 기간을 독자적으로 다르게 운영하고 있지만 한가지 공통사항은 미국의 50개 주 모두가 유치원을 포함한 13년 간의 교육과정 이수를 의무화하고 있다는 것이다. 십삼년 간의 교육과정 이수는 거의 모든 고등교육기관 입학의 필수 조건으로 되어 있다.
3. 고등교육
미국의 고등교육제도는 한마디로 매우 다양하다. 고등교육기관은 부여하는 최상급 학위, 학위를 수여하는 분야 및 연구 프로그램 영역에 따라 여러 가지로 분류가 가능하다. 즉, 대규모 연구 중심 대학교, 소규모로 박사학위와 석사학위 과정을 운영하는 대학이나 대학교 혹은 대학원, 심도 있는 연구를 필요로 하는 박사과정이 없이 석사학위 과정만을 부여하는 대학이나 대학교 혹은 대학원, 대학원 과정 없이 학사과정 만을 제공하는 학부 중심 대학이나 대학교, 2년제 준학위 과정만을 제공하는 초급대학, 음악•예술•공학 등 특수 전문 분야나 특수 교육을 필요로 하는 사람들(예 : 농아, 맹아 등)만을 위한 특수 전문 교육기관, 1-2년 간의 직업 기술 과정을 제공하는 직업기술 교육기관 등으로 분류할 수 있다. 그런데 미국 고등교육제도의 한가지 특징은 어느 형태의 교육기관에서 이수한 학점이라도 추후에 다른 교육기관 또는 상급 학위 과정에 진학할 때 해당 교과과정의 내용 및 깊이에 따라 모두 인정 받을 수 있다는 점이다.
가. 준학사학위 초급대학 및 기술직업 교육
준학사학위(Associate Degree)를 부여하는 고등교육 기관에는 2년간의 교육과정을 제공하는 지역사회대학(Community College)과 일반 사립 초급대학 (Junior College)이 있다. Community College와 Junior College를 엄격히 구분하는 것은 어렵다. Junior College나 Community College는 취업을 목적으로 하거나 4년제 학사학위 수여 대학으로 편입하는 것을 희망하는 학생들을 위해서 대학자체 설립 목적이나 학생들의 필요에 따른 교육과정을 제공하고 학생들이 졸업할 때 특수 자격증, 졸업장, 또는 준학사 학위를 수여한다.
Community College는 대부분이 주정부와 지방정부의 재정적 지원을 받아 운영하는 공립 고등교육기관으로 최소한의 자격 요건을 갖춘 지역 주민은 누구나 이 곳에서 교육을 받을 수 있다. 따라서 이곳에는 보통 고등학교를 졸업하거나 통념상 대학 학령에 해당하는 학생들 뿐만 아니라 사회 활동을 한 뒤 뒤늦게 고등교육을 받기 위해 입학한 성인 학생들이 많이 재학하고 있는데, 특히 성인 학생 비율은 4년제 대학교와 비교해 볼 때 훨씬 높은 편이다. 위에서 언급한 바와 같이 Comminity College는 고등학교를 졸업하거나 고등학교졸업검정시험 (GED: General Educational Development)을 통과한 사람에게는 누구나 입학을 허락하고 있지만 특수 기술이나 전문 훈련 과정을 수강하고자 하는 사람에게는 그 이수에 필요한 별도의 자격을 요구하고 있다.
Community College가 기본 자격을 갖춘 사람이면 누구나 등록할 수 있다고 해서 운영하는 교육과정이 빈약하다거나 졸업이 쉽다고 생각해서는 안 된다. 이 곳에서 제공하는 특수 기술이나 전문 자격증 과정 등은 주정부 또는 해당 분야 전문 인증 기구에서 규정하고 있는 기준들을 충족시켜야 할 뿐만 아니라 교육과정 이수 후 별도의 자격 시험을 치르는 것이 일반적이기 때문이다. 그리고 이곳에서 수강한 학생들이 4년제 대학에 편입할 경우 Community College에서 받은 교육과정의 내용에 대한 엄격한 심사가 이루어지기 때문에 학교 및 교수진 명성 유지를 위해서도 대충 넘어갈 수가 없다.
한편, 일반적으로 사립 초급대학인 Junior College는 교육과정 면에서는 Community College와 비슷한데 어떤 경우는 특수 목적을 가진 특수 프로그램 과정을 운영하기도 한다. 일반적으로 Community College와는 달리 기숙사 시설을 가지고 있는 대학들이 많으며 대부분 대학 학령 층에 속하는 학생들이 Full-Time으로 등록한다. 각급 정부로부터 정규적인 재정적 지원을 받지 않는 Junior College는 등록금이 Community College에 비해 상대적으로 높은 편이다.
2년제의 전문대학(Junior College)과 커뮤니티 칼리지(Community College)외에 기술직업교육을 실시하는 1-2년 과정의 직업기술학교들(Technical or Vocational Schools)이 있다. 직업기술학교는 2년제 전문대학 또는 커뮤니티 칼리지들과 그 교육 목적 및 교육과정이 다를 뿐만 아니라 2년제 대학들이 수여하는 준학사학위 (Associate Degree) 대신에 자격증 (Certificate)을 수여하는 게 보통이다. 따라서 2년제 대학 졸업생들은 4년제 대학으로의 편입이나 입학 지원 자격이 부여되나 직업기술학교 졸업생들에게는 부여되지 않는 것이 일반적이다. 그 이유는 직업기술학교 자격증은 직업을 얻기 위한 특수 기술이나 전문 지식 획득에 초점을 맟춘 교육 이수 증명서이기 때문이다. 그래서 직업기술학교를 졸업했다 하더라도 4년제 대학으로의 편입이나 입학 자격이 당연히 부여되는 것은 아니고 대학 실정에 따라 이수한 학과목들에 대하여 선택적으로 학점을 인정해 주고 있다.
나. 학사학위 대학교육
4년제 학사학위를 수여하는 대학은 크게 두 가지로 분류할 수 있다. 즉, 대학원 과정이 없이 학사학위를 최고 학위로 수여하는 대학과 학사학위를 중심으로 운영하면서 석사 과정 또는 석사•박사 혼합과정을 제공하는 종합대학 성격의 대학으로 구분할 수 있다. 학사과정 만을 운영하는 학부 중심 대학은 대학원 과정도 함께 운영하는 대학들에 비해서 교수들의 연구활동 보다는 학생들의 교육 활동에 더 많은 중점을 둔다. 그래서 학부중심 대학은 학생들의 대학원 진학을 돕거나 취업 준비에 도움을 주는 교육에 중점을 두고 있고 학교 규모도 다른 종합 대학교에 비해 비교적 작다. 교수 1인당 학생 수가 적을 뿐만 아니라 지도교수제를 두어 학생들을 지도하기 때문에 학생들 입장에서 보면 교수들로부터 직접 많은 지도를 받을 수 있고 교수들과 밀접한 개인적 인간 관계를 맺을 수 있는 잇점도 있다.
대학원 과정을 함께 운영하는 학부 중심 대학들도 그 규모, 교육철학 및 이념 등에 따라 몇 종류로 나누어 볼 수가 있는데, 이들은 그 종류에 따라 교육과정내용 면에서 그리고 제공하는 교육의 질 면에서 많은 차이가 있다. 일부 학부 중심 대학들은 소규모로 제한된 대학원 과정을 운영하기도 한다.
많은 학사학위 과정의 대학 교육기관들은 학부 과정과 함께 큰 규모의 대학원 과정과 전문대학원 과정을 운영하는 연구 중심 대학교들이다. 그러나 단순히 규모가 크다고 대학교육의 질이 낮다고 말하기는 어렵다. 그 이유는 많은 대규모 종합대학교들도 높은 수준의 학부교육의 질을 보장하기 위하여 엄격한 정책을 수립 시행하고 있고 교육자원의 균형있는 분배를 보장하는 제도적 장치를 하고 있기 때문이다.
학부 교육과정 중심 대학들에 관한 구체적인 정보는 American Council on Education, Association of American Colleges and Universities, College Board, 그리고 ERIC Clearinghouse on Higher Education 등을 통해 얻을 수 있다.
다. 대학원 교육
4년 동안의 학사과정을 마치면 대학원에 진학할 수 있는데 일반대학원은 대부분 2년의 석사과정과 2-3년 간의 박사과정으로 되어 있다. 박사과정은 같은 계통의 석사학위를 취득했거나 석사학위 취득에 충분할 정도의 교과목을 이수한 후 약 2-3년 정도의 교육을 거쳐 졸업에 필요한 연구논문을 제출하도록 되어 있다. 대학원 당국이나 교수들은 일반적으로 1년 정도의 풀타임 연구로 마칠 수 있는 연구논문을 기대하는 것이 보통인데 많은 학생들의 경우 연구과제나 진행 속도에 따라 훨씬 긴 기간을 논문연구에 투자한다.
일반대학원 과정은 한국과 미국이 비슷하나 전문대학원 과정은 크게 다르다. 가장 큰 차이점은 한국은 대학교에 입학할 때부터 법대, 의대 등을 선택하여야 하지만 미국에서는 대학을 졸업한 학사 소지자는 대학에서 소정의 필요학점을 취득했다면 누구나 전문대학원에 지원할 수 있다. 3년간의 법학대학원 과정을 수료하는 학생에게는 법학박사(Juris Doctor)가 수여되고 4년 간의 의학대학원을 수료하면 의학박사(Doctor of Medicine)가 수여된다. 의과대학원의 경우 일반적으로 4년제 대학을 졸업하고 입학한 학생들에게 4년의 의학 교육과정을 이수하는 것이 보통이나 대학에 따라서는 한국과 마찬가지로 학부 과정과 의과대학원 과정을 6-7년제로 묶어서 수료하도록 하기도 한다. 통합 교육과정을 운영하는 의과대학에 다니는 학생이라 할 지라도 학부에서 의과대학원으로 진학할 때는 새로운 평가를 받고 의과대학원 수학능력 여부에 대한 검증을 받도록 되어 있다.
이외에도 많은 종류의 특수목적 대학원 프로그램들이 있다. 예를들면, 음악, 건축, 미술 등의 전문분야들을 위한 대학원 과정이 많이 설립되어 있다. 이러한 특수 전문 분야의 대학원 과정은 대개 석사학위까지만 수여할 수 있고, 연구가 수반되어야 하는 박사과정을 수료하려고 하면 일반대학원에서 공부하도록 되어있는 것이 통례이다. 그렇지만 경영학 (Business Administration), 행정학(Public Administration), 신학(Divinity) 등을 개설하고 있는 특수대학원에서는 일반적으로 석사과정과 박사과정을 함께 마칠 수 있도록 운영하고 있다. 그러나 대학교의 교육철학, 교수시설 등 인적물적 자원의 동원 능력 등을 고려하여 석사 과정까지만 운영하는 대학원들도 많이 있다.
대학원 과정을 운영하고 있는 대학들은 대부분 학부과정을 운영하고 있고 법학대학원, 경영대학원, 의학대학원 등 전문대학원 과정과 연구 중심 대학원 과정을 동시에 개설하고 있는 것이 보통이다. 그러나 현실은 대학 실정에 따라 다르다. 어떤 기관은 특수 전문대학원 과정만 제공하기도 하고 전문대학원 과정 없이 연구 중심 대학원 과정만을 학부 과정과 함께 운영하는 기관도 있다. 또 어떤 기관은 연구 중심 대학원과정 보다는 전문 직업인 양성 과정을 학부 과정과 함께 운영하기도 한다. 이처럼 다양한 교육과정을 제공하는 미국의 대학원 교육기관들에 대한 자세한 정보는 대학원들의 자율적인 단체인 Council of Graduate Schools 을 통해 얻을 수 있다.
라. 고등교육기관 협의체들
위에서 설명한 고등교육기관들은 여러 종류의 협의체(Association)에 가입되어 있다. 고등교육기관들이 이러한 협의체에 가입함으로써 그들이 개최하는 연례회의 및 각종 행사 참여, 협의체가 발행한 간행물 구독, Website 등을 통하여 정보나 자료를 교환하기도 하고 회원 기관들끼리 긴밀한 상호관계를 유지하기도 한다. 대표적인 고등교육기관 협의체로는 다음과 같은 것들이 있다.
－모든 형태의 고등교육기관을 대표하는 American Council on Education
－지역사회대학을 대표하는 American Association of Community Colleges
－주로 학부 과정과 석사 과정을 제공하는 대학들의 모임인 Association of American Colleges and Universities
－연구 및 대학원 중심 대학교를 대표하는 Association of American Universities
－직업 기술 교육 기관을 대표하는 Career Colleges Association
－인문 사회 분야를 중심으로 학사과정만을 제공하는 학부중심 대학들의 모임인 Council of Independent Colleges
－대학원 교육과 함께 박사학위 소지자들의 전문훈련을 담당하는 Council of Graduate Schools
그 밖에 여러 종류의 전문대학원에 관한 정보는 비슷한 내용의 교육과정을 운영하고 있는 전문분야별 전문대학원 협의체를 통해서 알아 볼 수 있는데 다음과 같은 것들이 있다.
－American Assembly of Collegiate Schools of Business
－American Association of Colleges of Nursing (Pharmacy, Pediatric Medicine, Teacher Education )
－American Association of Dental Schools
－Association of American Law Schools
－Association of American Medical Colleges
－Association of American Veterinary Medical Colleges
－Association of Schools of Public Health
－Association of Theological Schools of the United States and Canada
－National Association of Schools of Art and Design (Dance, Music, Theatre )
위에 나열한 바와 같이 제공하는 교육과정의 종류나 수준에 따라 고등교육기관 협의체가 구성되는 것과는 다르게, 어떤 협의체들은 고등교육기관의 설립 및 교육목적, 주정부의 재정부담 여부, 종교 단체와 같은 사설 기관의 통제 여부, 또는 해당 기관의 특수 교육 목적이나 교육 성격에 따라 고등교육기관 협의체들이 구성되기도 한다.
예를 들면, 주정부의 재정지원을 바탕으로 운영되는 공립고등교육기관들의 모임인 American Association of State Colleges and Universities(AASCU), 카톨릭교회 산하에 속해 있거나 그와 직접적인 연관을 맺고 있는 Association of Catholic Colleges and Universities(ACCU), 기독교적 전통과 신앙을 토대로 한 교육목적을 가진 고등교육기관들의 협의체인 Coalition of Christian Colleges and Universities (CCCU), 예수교에 속한 고등교육기관들의 단체인 Association of Jesuit Colleges and Universities(AJCU) 등이 있다. 이 외에도 몰몬 교회가 관리하는 Brigham Young University와 같이 특정 종교 단체에 의해 운영되는 고등교육기관들이 있으나 따로 협의체를 구성할 만큼 많은 교등교육기관들을 운영 관리하는 종교 단체들은 많지 않은 것 같다.
특정 집단에 속하거나 특수교육을 필요로 하는 사람들을 위한 고등교육기관들의 협의체가 있는데, 청각 장애자 고등교육기관들의 모임인 College and Career Programs for Deaf Stu-dents(CCPDS), 전통적인 흑인 대학이나 대학교를 대표하는 United Negro College Fund, 비교적 높은 비율의 소수 민족 학생들이 재학하고 있는 고등교육기관들의 모임인 Historically Black Colleges & Universities(HBCUs), Hispanic Serving Institutions(HSIs) , and Tribal Colleges & Universities(TCUs) 등이 이에 해당한다.
* 다음호에 이어집니다.
2024.12.20(금) 09:03
