장흥초등학교(교장 문재필)는 지난 11월 25일~28일까지 3박 4일 동안 중국 저장성 이우시 처우청제일소학교의 초청을 받아 국제교류 행사 차 중국 현지에 다녀왔다.

두 학교는 지난 2013년 자매결연을 한데 이어, 올해 처음으로 장흥초가 공식 방문하게 된 것이다.

장흥초등학교 방문단은 홈스테이 가정의 세심한 배려로 중국 문화를 직접 체험해봄으로써 중국 문화를 이해하는 것은 물론, 중국과 한국 학생이 1:1 친구 관계를 맺어 함께 생활하며 체험할 수 있는 기회를 가졌다. 또한 장흥초 학생들은 처우청제일소학교 학생들과 함께 어울려 수업도 받으며 쉬는 시간에는 중국 친구들과 단체 줄넘기를 비롯한 다양한 게임 활동 및 종이로 중국의 대표한자 “囍”를 오려서 만들어보는 시간도 가졌다.

또한 소상공업으로 유명한 이우시의 국제 거래소 및 전통 시장을 방문해보기도 하며, 이우시의 명물인 사탕수수를 이용한 설탕 및 엿 만들기 체험학습도 중국 친구들과 함께하는 보람된 시간을 가졌다.

마지막 날에는 중국 학교 친구들에게 “내 고향 장흥”을 플릇 반주에 맞추어서 부르며 중국 친구들 및 홈스테이 가정과 아쉬운 작별인사를 하며 헤어졌다.

이번 교류 활동에 참여한 학생들은 “중국에 대해 막연한 생각을 가지고 있었는데, 막상 직접 가보니 우리와 다른 점도 있었지만 같은 점도 많아서 재미있었다.”, “중국 친구와 처음에는 말도 통하지도 않고 음식도 입에 맞지 않아서 고생했는데 헤어질 때는 너무 서운했다. 다음에 또 만나고 싶다.”는 소감을 전하였다.

또한 학부모들도 “아이들과 이야기해보니 기대 이상의 좋은 활동이었다.”, “이렇게 소중한 기회를 마련해 준 학교에 감사한다.”는 소감을 이야기하였다.

문재필 교장은 “학생들이 직접 체험하고 느끼면서 미래의 강국인 중국에 대해서 새로운 생각을 갖는 계기가 되었길 바란다.”고 이야기했다. 처우청제일소학교는 2014학년에 장흥초를 방문할 계획을 가지고 있다.